SRI LANKA, mucho más que té...

Sri lanka 16 de noviembre.

Después de 5 meses por India donde todo es un caos. Pitidos a todas horas, basura por todos lados, gente constantemente mirándote y preguntándote de donde eres, autobuses y trenes hasta la bandera, millones de personas de aquí para allá... aterrizo en Sri Lanka, una isla donde todo será diferente.

Esa es la parte a veces crispante de la India pero tengo que decir que es uno de los países que más experiencias vivirás a lo largo de 24 horas, y eso para un viajero es fundamental.

Dicho eso, al llegar a Sri Lanka me he encontrado con un país mucho mas organizado, más limpio ( tienen servicio de recogida de basuras uauuu!!!) La gente muchísimo más tranquila con el extranjero ( al final voy a echar de menos esa salsilla de la India...)

Pero alguno se preguntará: ¿ y donde c--- queda Sri La ka ?

Pues bien, conocida como Ceylán, hasta 1972. También apodada como la “lágrima de la India”, por su forma y ubicación geográfica. Digamos que esta al sur de la India, en la parte este. 

Esta isla es un paraíso a descubrir. No solo por su geografía, sus animales, sus playas y plantaciones de té, sino tambien por su gente. . No por nada, le dicen el país de las sonrisas.

Tampoco es de casualidad que sea llamada por Marco Polo como “La isla más linda del mundo” en el siglo XIII. Porque a pesar de ser una pequeña isla alberga en su interior una belleza que todavía está por descubrirse. Es un paraíso inexplotado, que el sector del turismo postergó por 30 años de una guerra civil y un tsunami que devastó las playas de la isla en el 2004 llevándose más de 34.000 vidas. Hoy, todavía, es un lugar casi inexplorado que ofrece un sin fin de actividades: pasear por playas paradisíacas, visitar ruinas y templos milenarios, adentrarte en el budismo y en la meditación, visitar parques nacionales llenos de elefantes o salir al océano a mirar ballenas, surfear con olas gigantes, caminar por plantaciones de té y viajar en tren con vistas increíbles al mar o a las montañas. Hinduismo, Budismo y Cristianismo conviven en una armonia. Todo esto rodeado de gente muy hospitalaria y comida sabrosa.  

 Esto es lo que me han contado y por lo que he cambiado mis planes y he decidido a venir a Sri Lanka.

Esta es la ruta que más o menos seguiré.

Conozco en la avioneta a un Israelí que ha ido a la india de viaje de negocios y hace una escapada a Sri Lanka. Es un empresario que le va muy bien en los negocios y combina su vida de reuniones, hoteles de lujo etc con su verdadera pasión, viajar de mochilero. Desde joven ha viajado al más puro estilo mochilero haciendo viajes como atravesar desde Alaska hasta Usuaia durante dos años, viajes por África durante meses completamente por libre. Ha estado en más de 100 paises. No ha perdido su gran pasión por la aventura y oírle contar miles historias te hace querer ir a todos esos lugares( lo que me faltaba a mi ....).

Enseguida conectamos y decidimos hacer juntos una parte del viaje.

Salimos del aeropuerto, regateamos el precio de un tuck tuck(transporte local de Asia de 3 ruedas) y nos vamos en busca del bus que nos lleve hacia el centro-norte de la isla.

Aquí el servicio de buses locales funciona muy bien y eso nos permite ir enlazando autobuses rápidamente hasta que llegamos a Sigiriya.

La vegetación en toda el recorrido es increíble y pronto nos damos cuenta que vamos a disfrutar mucho de este paisaje.

En Sigirya esta la gran roca, donde todo el mundo sube para contemplar las vistas de una gran parte de la isla.

Gran roca en Sigiriya

Desde aquí visito lo que le llaman el triangulo cultural con zonas de ruinas como Polonawura, donde trapicheamos con uno de un tuck tuck para verlo sin pagar la entrada.

No estoy a favor de la corrupción pero este país tiene una cosa que para el viajero de presupuesto reducido es una continua lucha. Todo lo que se puede visitar hay que pagar una cantidad desorbitada para el nivel del país. Y si como yo manejas un presupuesto de unos 10€ al día y te empiezan a decir que por ver una roca 30$, que por un templo 10 etc, al final te sale la vena corruptiva. Tanto chorizo por España que algo se pega :-)

"Caja de oro" donde este el diente de Budha

Especialidad de Sri Lanka "Khotu roti"

Sigo mi recorrido hacia el sur y paro en Kandy, una ciudad que gracias al trafico caótico, al precio de las entradas de los templos y a la gran lluvia que me ha pillado, hacen que salga corriendo al día siguiente. 

La parte positiva del paso por Kandy es haberme quedado a dormir en casa de una familia local que me ha alojado gratis y me han tratado de maravilla gracias al couchsurfing. Para el que no lo conozca el couchsurfing es una plataforma a través de internet en la cual invitas a gente que esta viajando a dormir en tu casa de forma completamente gratuita. Tiene la gran ventaja que conoces el país desde dentro, no desde lo que te cuenta una guía, además la gente es muy amable y por supuesto con ganas de aprender y compartir.

Sigo recorriendo el país, ahora en dirección a las tierras altas. El famoso té de Ceilán, el lipton té etc, procede de esta zona. 

Es la zona de Nuwara Eliya, y Haputale(muy recomendable).
 Aquí subo al Lipton's seat, donde el señor Lipton solía llevar a sus amigos y clientes a disfrutar de las vistas y por supuesto tomar un sabroso té del lugar.

Atardecer en Haputale

En la bajada desde el mirador hasta el pueblo me adentro en las plantaciones de té y hablo con las recolectoras. Al principio pienso que no les hará gracia que un turista se acerque y les tome fotos, pero me llevo una gratísima sorpresa cuando desde la primera hasta la ultima que veo me sonríen, aceptan muy gustosamente que les saque fotos y se la pasan hablando y vacilando conmigo.

Así que disfruto del día con ellas, me cuentan como trabajan y hasta les ayudo a vaciar algunos sacos. Como veo que se van animando a pasarme los sacos que previamente han pesado para que yo los vacíe, tengo que decirles entre risas que estoy de vacaciones ...sorry!!!.

Recolectora de té en Haputale

Pesando los sacos de té

Me siento observo y pienso, estas mujeres trabajan cada día llevando en su frente un saco, tiene que recoger mínimo 18kg de hojas cada día, libran uno al mes, siempre ladera arriba ladera abajo, con sol, lluvia o lo que les venga encima. Todo esto por 100€ al mes y a pesar de todo ello no dejan de reír entre ellas y conmigo. Es esta actitud sin duda es lo que me ha dejado impresionado.

¡Muchas gracias recolectoras por lo que me habéis enseñado!

A la mañana siguiente, continuo mi viaje por uno de los recorridos en tren más famosos y bonitos del mundo. Entre montañas, plantaciones de té y cascadas, el tren avanza poquito a poco. Algunos tramos incluso parece que la vegetación se ha comido el camino y puedes ir tocando las plantas con la mano. Para los que creemos que el tren es uno de los mejores medios de transporte después de la bici, por supuesto, este viaje es un regalo para los sentidos.

Tren entre Kandy y Ella

Ya por el sur decido visitar otra de las joyas de Sri Lanka, los parques naturales. Decido ir al Yala park a hacer un safari. Elijo este parque porque dicen que se puede ver el leopardo y yo esa posibilidad no me la pierdo.

A las 5:30 comienza el safari. Disfrutamos del amanecer y pronto empezamos a ver pavos reales, búfalos, cocodrilos, iguanas, cientos de aves, elefantes y por fin ... el escurridizo leopardo!!!.

Pasamos un buen rato observandolo, tan tranquilito descansando en un árbol. Es increíble pensar lo que puede llegar a correr este gran gatito. Vamos que no me bajo del jeep ni para mear.

Llego a la costa, a un pueblo llamado Mirissa con la intención de ver la gran ballena azul, la mas grande del planeta. No es la mejor temporada pero me han dicho que hay muchas opciones de verla, así que a las 6:00am arriba en busca de la gran ballena !!

Conseguido!! Ayer leopardos, elefantes, hoy ballenas... que más puedo pedir!

Ballena azul en Mirissa

La ultima parte de mi viaje por el país la dedico a ver las playas del sur famosas por sus palmeras y por sus olas.

Desgraciadamente esta zona fue una de las más afectadas por el tsunami llevándose más de 34000 personas. 

No puedo dejar pensar en lo que aquí pasó. Hay cientos de tumbas por la carretera a la orilla de la carretera. Lo que tuvo que vivir esta gente y sin embargo ya todo el mundo sonríe.

Me contó el que me llevo en el jeep en el safari que el 22 de diciembre llevo a una mujer y su familia de safari, 4 días después esa mujer perdió a sus padres, su marido y sus dos hijos.

¿Como te puedes recuperar de algo así?

Gracias a la continúa sonrisa de la gente y a la maravilla del lugar puedo olvidarme de aquel episodio de la navidad del 2004 y puedo disfrutar del surf, las playas, la tranquilidad y la gastronomía local.

Me paso una semana en frente de una playa paradisiaca, veo el mar desde mi habitación y oigo las olas como si estuvieran dentro. 

Cada mañana me levanto al amanecer, hago yoga de 6 a 7 luego cojo mi tabla y disfruto de las olas hasta las 9. Desayuno una deliciosa piña, coco, café y unos panecillos que vende cada día un hombre en una mini furgoneta. 

Paso el día hablando con los simpáticos pescadores de gigantes langostas( alguno aquí se pondría las botas) , con otros turistas y viajeros, leyendo... puedo decir que este uno de mis paraísos.

La gente es muy amable y hospitalaria. Hoy por ejemplo he ido a comer a un "restaurante" local y se ha sentado una señora a hablar conmigo y ha terminado invitandome a cenar con su familia. De vuelta a Kumari guest house, el sitio donde me estoy quedando en Gurubebila, se ha puesto a llover y una familia me ha dicho q entre en su casa y hemos pasado un buen rato riendo. Uno de ellos me decia que me iba a buscar una novia de aquí.
Llegada la noche, despues de un rato de surf y una ducha, he ido a mi cita. He pasado tres horas con la familia hablando me han dado de cenar noodles, lentejas y helado.
De vuelta a casa en la noche iba pensando en lo increible que es toda esta gente y lo bien que me han hecho sentirme con un plato de comida y sobre todo mucho cariño.

Una buenísima forma de terminar mi viaje por esta pequeño pero gran país.

 Si tengo que resumir en cuatro palabras mi experiencia en Sri Lanka diría:

Gente increíble, verde, té, leopardos, elefantes, ballenas, playas, palmeras, olas, felicidad.

                                    Thank you Sri Lanka!!! Isthuti  Sri Lanka !!

Próximo destino, Myanmar!!!